對通過納米孔的DNA進行測序，可提供長的讀長，單分子的讀數，并且能夠避免昂貴的熒光標記和費時的擴增步驟。那么，納米孔方法能為蛋白質研究做什么呢?

    雖然肉眼看不見，但是這種*新的分子生物學技術是強大的。納米孔的直徑約4納米，是一層人造膜上產生的一個納米孔，使研究人員能夠收集一系列測量，對通過這些可滲透的開口的分子進行結構分析。

    納米孔以前用于DNA測序或識別與DNA結合的轉錄因子，通過檢測在每個堿基周圍流動的水溶液的水流變化，揭示穿過這個孔的遺傳物質的秘密。現在，隨著已確立起來的DNA分析，賓夕法尼亞大學的一個研究小組將目光投向了蛋白質。他們新開發了一種方法，于九月二十二日發表在國際納米科學技術領域權威刊物《ACSNano》。

    本文共同作者JefferySaven指出：“我們的方法超過了目前電子學的限制。”

    研究小組所面臨的一個挑戰是，納米孔的開口小于許多蛋白質分子的直徑，他們采用固態納米孔的穩定性，修改開口，以容納較大的蛋白質。Saven說：“納米孔設備的制備和蛋白質易位的測量，確實是具有挑戰性的。”

    一旦他們*終制備了合適的納米孔，該研究小組就檢測了蛋白質GCN4-p1，因為這個蛋白質以二聚體和單體的形式出現。納米孔可成功地區分單體——通常有一個非持久性的結構，和二聚體——由螺旋線圈構成。

    有了納米孔，研究人員可以在蛋白質更傾向于自然運轉的環境中，觀察到沒有發生改變的蛋白質。這種方法也不需要大量的蛋白質。鑒于這些優點，納米孔對于表征和確認蛋白質的大小很有價值。納米孔技術*終可能應用于**的診斷，也應用于個別病人的樣本，因為很多**與蛋白質的折疊和結合有關。